Reisverhaal «Fairbanks en omgeving»
Noord Amerika 1
|
Verenigde Staten
|
0 Reacties
22 Augustus 2015
-
Laatste Aanpassing 10 September 2015
Traject: 22 – 30 augustus 2015
Healy – Stampede Trail – Nenana – Fairbanks – North Pole – Chena Hot Springs – Fairbanks
De Stampede trail
Onderweg naar Fairbanks stoppen we in Healy bij de 49th State Brewery, waar de ‘Into the wild’ bus staat. Het is nog vroeg, de uitbating is gesloten, maar over de omheining kunnen we de bus zien staan. Dit is niet de echte bus, maar een replica, die gebruikt werd voor de opnames van de bekende film.
De oorspronkelijke bus bevindt zich nog steeds langs de Stampede trail, diep in de wildernis van Alaska. Tegen onze verwachtingen in, heeft men hier geen toeristische topattractie van gemaakt, die men massaal met organisaties kan gaan bekijken. Wel zien we enkele 4x4 jeepjes met toeristen, onder begeleiding achter elkaar de trail afrijden, tot waar deze te smal wordt om met een normaal voertuig verder te rijden. Het punt waar ook wij met onze camper naartoe trekken.
Op de open plek staan enkele 4x4 pick-ups, waarvan de aanhanger leeg is. De bestuurders zijn een eindje verder getrokken met kleinere gespecialiseerde voertuigen, waarmee ze in de omgeving jagen. Er staat ook een Mercedes legervrachtwagen, door een Duitser zelf tot camper omgebouwd. Hij vertelt ons dat hij gisteren probeerde verder door te rijden, maar wat verder in een 80 cm dikke modderlaag is vast gereden. Om eruit te geraken heeft hij een bulldozer moeten bellen, het heeft 10 uren geduurd voor hij terug kon keren.
De bus bevindt zich nog 17 km verderop. Van hieruit kan men enkel nog te voet verder of met een soort amfibievoertuig. Voor wie wil wandelen wordt het een stevige dagtocht, immers drie rivieren moeten worden doorgewaad. Meestal blijft men er dan ook in een tentje overnachten.
Een organisatie in de buurt, biedt de mogelijkheid om de tocht met een Argo (amfibievoertuigje) te rijden. Doch wanneer we ons informeren, krijgen we te horen dat ze slechts een stukje van de weg doen, immers verderop zijn plaatsen waar de modder zeer dik is. Daar is moeilijk door te komen, volgens de man is dat de plaats waar de Duitser is gestrand. Maar de grootste hindernis voor de Argo, zijn de twee eerste rivieren, de Savage River en de Teklanika River. Beiden zijn in de zomer te zeer gezwollen door de smeltende gletsjers, de stroming is te sterk en zou de kleine voertuigjes meesleuren. Momenteel staat het water bovendien extra hoog door de aanhoudende zware regenval, waardoor men ook te voet weinig kans maakt er veilig te geraken.
Wie echt bij de bus wil komen, kan dit best doen door een helikopter te huren, of te voet in de winter wanneer de ondergrond en de rivieren bevroren zijn.
Toch hebben we genoten van de prachtige rit door de mooie toendra omgeving, met zijn beginnende herfsttinten.
Nenana
Het kleine ingeslapen dorpje Nenana lijkt in de tijd te zijn blijven hangen, met zijn geschilderde houten gebouwen, wel honderd jaar oud. Een wandeling door de straatjes brengt ons langs een kerkje, een oude supermarkt, een bar, het stationsmuseum en het cultureel museum.
Maar wat het meeste aandacht trekt is de ijstoren, al is daar in deze periode van het jaar niet zoveel aan te zien. Sinds 1917 gaat hier elke winter de Nenana Ice Classic door, die start met een 3 daags festival in maart. Tijdens dit evenement wordt een ijzeren toren, van 7,8 meter hoog, midden op de bevroren rivier geplaatst. Een dikke kabel verbindt deze constructie met een klok, in een gebouw op de kade. Wanneer het ijs breekt, doet de kabel de klok stilvallen.
Rond dit schouwspel wordt een weddenschap georganiseerd, waarvoor men tickets kan kopen aan 2,5 USD. Zo’n ticket geeft de kans om te gokken naar het juiste moment dat de klok zal stilvallen (datum, uur, minuten). Dit gebeurt normaal gezien ergens tussen 20 april en 20 mei. Elk jaar wordt er voor om en bij de 250.000 USD ingezet, deze jackpot wordt meestal verdeeld tussen een 12-tal winnaars.
Fairbanks
Fairbanks, ‘golden heart city’ genoemd, is bekend om zijn mooie uitzichten op de middernachtzon, alsook op de Alaska range bergketen in het zuiden van de stad. Het werd al vlug na zijn oprichting in 1901 een bloeiende goudkoorts stad en beschikt op heden nog steeds over een actieve goudmijn in zijn heuvels. Met zijn 32.070 inwoners is het, na Anchorage, de 2de grootste stad van Alaska, beschikt over een moderne luchthaven en is aangesloten op het spoorwegnetwerk. Deze is gelegen in de Tanana vallei, 173 km ten zuiden van de poolcirkel. Er heerst een klimaat met opmerkelijk weinig wind. De langste dag van het jaar, 21 juni, heeft 21 uren en 49 minuten daglicht, terwijl de kortste dag, 21 december slechts 3 uren 43 minuten duurt. Elke winter worden er hondensleden wedstrijden georganiseerd, alsook de World Eskimo Indian Olympics.
De Farmers Market is een klein openlucht marktje, waar mensen hun waren komen verkopen. Dit kunnen groenten en fruit zijn van eigen kweek, maar ook gebak, handwerkjes of zelfgemaakte houten meubels.
Maar de meeste tentjes staan er leeg bij. Is het de aanhoudende regen? Verwacht men daardoor, terecht, te weinig interesse? Jammer voor de 5-tal moedige verkopers die toch in dit koude en natte weer hun plaatsje innemen. Voor ons is hier niet veel te zien.
Dan maar naar Creamer’s Field, een oude melkveeboerderij die werd omgevormd tot migratiegebied voor vogels. In het visitor center praten we een poosje met de vriendelijke dame, die nieuwsgierig vraagt naar dergelijke boerderijen in België. Daarna maken we een mooie wandeling door de graslanden met vele vogels, onder andere de sierlijke Sandhill Crane en twee reusachtige witte ganzen. Een plankenpad loopt door het aangrenzende moerasgebied, waar een prachtig gemengd, typisch noordelijk, bos groeit. Tussen de naaldbomen staan vooral zilverberken, kromgebogen als gevolg van de grote temperatuursverschillen, + 30 °C tot - 50 °C. Hier houdt zich een eland op met twee jongen, we komen ze niet tegen.
In het Morris Thompson Cultural and Visitors Center kijken we naar een film over de Aurora Borealis, het noorderlicht. Hierin wordt het ontstaan van dit fenomeen toegelicht, alsook hoe de mens ermee omgaat nu en in het verleden, zoals de Eskimo’s. We vinden de beelden niet echt zo bijzonder, de film is wat langdradig.
Daarna bekijken we nog de film Alone in the wilderness. Dick Proenneke, een 52-jarige man, vertrekt in 1968 naar een mooie locatie, nabij de Twin Lakes, enkel te voet bereikbaar. Daar wil hij een jaar verblijven, alleen met de natuur, op zoek naar een leven van eenvoud.
Hij neemt een camera mee om zijn ervaringen te filmen en maakt gedetailleerde notities over het wild, het weer, zijn dagindeling en persoonlijke bedenkingen in een dagboek.
In de maand mei arriveert hij ter plaatse en begint onmiddellijk met de bouw van zijn hut, enkel met gebruik van handgereedschap. Hiervoor moet hij eerst de nodige bomen omhakken. Het verhaal wordt zeer boeiend gebracht, met alle aspecten van zijn eenzame leven in de natuur, het bouwen en inrichting van zijn hut, de wilde dieren rondom, de voeding, hoe hij in de winter aan water en warmte geraakt, …
Uiteindelijk blijft hij er 30 jaar wonen, op zijn 81ste vindt hij het genoeg geweest en verhuist terug naar een comfortabele woning ‘tussen de mensen’.
We informeren ons bij de rangers over de weg naar het uiterste noorden, via de Dalton Highway tot Prudhoe Bay. Deze willen we eerstdaags rijden, er zou al wat sneeuw zijn gevallen. Doch men stelt ons gerust, de baan is ijsvrij. Omdat we geen tijd willen verliezen, beginnen we ons onmiddellijk voor te bereiden. Aangeraden wordt een tweede reservewiel mee te nemen, maar daarvoor hebben we eigenlijk niet echt plaats over in de truck. We schaffen ons een speciale reparatie kit aan en een compressor, zo kunnen we zelf een noodherstelling doen. Samen met ons volwaardig reservewiel, zal dit moeten volstaan.
Voor we onze tocht naar het uiterste noorden verder zetten, gaan we nog zwemmen in het Mary Siah recreational center. Een verrassend aangenaam zwembad, opnieuw zeer rustig. Hier kunnen we ook gebruik maken van een bubbelbad en sauna. Een leuke tijdsbesteding op een regenachtige dag. Hopelijk houdt het eindelijk eens op met regenen, want Manga ziet er niet uit. Onverharde wegen worden immers gladde modderbanen …
Maar neen, het wordt nog erger. Sneeuwstormen woeden over de bergpas waarlangs de Dalton Highway loopt. We stellen opnieuw ons vertrek uit en verkennen ondertussen de omgeving.
Bij de LARS (Large Animal Research Center) worden grote wilde dieren verzorgd. Hier houdt men ook een aantal muskusossen bij. Deze zeldzame dieren zijn bijzonder om zien, langzaam stappen de kolossen door de weide, met hun lange haren en door hoorns omringde kop. Jammer dat het centrum gesloten is, zodat we hen slechts van een grote afstand over de omheining kunnen bewonderen.
Het Pioneer Park is een themapark waarin wat oude huisjes een stadje uit de periode van de goudkoorts voorstellen, enkele zijn als museum ingericht, andere worden als eethuisjes gebruikt. In een oude rivierboot zijn maquettes opgesteld van authentieke dorpen, verspreid over Alaska. Deze die we reeds op onze route tegenkwamen zijn niet meer herkenbaar. Rondom het park rijdt een treintje. Eigenlijk vinden we dit niet zo bijzonder en houden het vlug voor bekeken.
North Pole
Ten zuiden van Fairbanks is het dorpje North Pole gelegen. Hier draait alles om Santa Claus, de Kerstman. Aan het gemeentehuis staat het ganse jaar een reusachtige versierde kerstboom, winkels verkopen kerstversiering, … in december ontvangt men brieven van kinderen uit de hele wereld, die door de ganse dorpsbevolking ijverig worden beantwoord.
In het Santa Claus House, een grote winkel met alle mogelijke kerstversiering, kochten we 20 jaren geleden een Eskimo masker. Het was liefde op het eerste gezicht en heeft jarenlang aan onze huiskamermuur gehangen. Benieuwd of men nog steeds dergelijke handwerken verkoopt, lopen we de grote winkel door. Men richt zich nu echter vooral naar gadgets en kerstsiervoorwerpen, niet zo fijn afgewerkt, al zijn de prijzen enorm. De winkel is druk bezocht, bijna iedereen gaat met iets naar buiten.
Chena Hot Springs
In 1905 werden deze heetwater bronnen ontdekt door Robert Swan, op zoek naar een oplossing tegen zijn reumapijn. Hij hoorde over een dampend stroompje aan de bovenloop van de Chena Rivier, van geologen die dit een jaar eerder hadden gezien. In 1911 werd een betere weg aangelegd, zodat men er nog slechts 20 uren over deed om de warmwaterbronnen te bereiken. Voorheen moest men rekenen op 1 tot 3 weken, afhankelijk van de weerscondities. Op dat moment werd de plaats reeds toeristische uitgebaat, met een badhuis en 12 kleine vakantiehuisjes.
Ook deze warmwaterbronnen bezochten we tijdens onze huwelijksreis. We herinneren ons dat we ’s nachts in de regen met een familie in de baden een balspel speelden.
Een lange rechte weg door dichte bossen leidt ons ernaartoe. De verlaten weg kruist een aantal meertjes en sterk gezwollen rivieren, waarvan het snelstromende water buiten de oevers treedt. Rondom de weg staan de bomen in het water. En nog stopt het niet met regenen. Aan een meertje staat een prachtige eland, die ons even nieuwsgierig aanstaart als wij haar. Jammer genoeg lezen we langs de wegkant dat het jachtseizoen is geopend. Aan een mooi meertje installeren we ons voor de overnachting.
’s Ochtends rijden we verder naar de Chena Hot Springs. Op dit vroege uur zijn we bijna alleen in het grote openlucht warmwaterbad. Af en toe regent het zachtjes, de koude druppels geven een tintelend gevoel op de huid die boven het hete water uitsteekt. Na enkele uren relaxen, gaan we uit het water, om de middag rustig door te brengen in onze Manga. Nadien gaan we nogmaals van het heerlijke water genieten, ondertussen zijn er enkele busladingen toeristen gepasseerd en is de rust weergekeerd.
OVERNACHTINGEN:
FAIRBANKS – WALMART PARKING
Coördinaten: 64.857711 – 147.687497
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 3/5
E-MAIL: /
WEBSITE: /
TEL: /
COMMENTAAR:
Grote parking, waar zeer veel campers overnachten. Dat is hier toegelaten ‘voor 1 nacht’. Men vraagt om aan de kant van de voorziene RV plaatsen te staan.
Minpunten: Lawaai van generatoren van grote campers en straatlawaai.
CHENA HOT SPRINGS ROAD – 48 MILE POND
We overnachten op een rustige plaats aan de oever van een mooi meer, midden in het groen.
Coördinaten: 64.997240 – 146.223387
PRIJS: N.v.t.
SCORE: 5/5
E-MAIL: /
WEBSITE: /
TEL: /
COMMENTAAR:
Toiletten voorzien. Meerdere mogelijkheden om te kamperen rondom het meer.
Minpunten: /
SANI DUMP:
Sourdough fuel service station: dumpplaats aan een tankstation. Drinkwater voorziening aan de achterkant van het gebouw. Er is geen water voorzien aan de dump zelf, we vullen een emmertje om onze dumphoos af te spoelen.
Prijs: gratis.
Ligging: Halfweg de Johansen Expressway.
GEREDEN TRAJECT:
Healy – Stampede Trail – Nenana – Fairbanks, 210 km.
Parks Highway, N° 3 – Stampede Road/trail – Parks Highway, N° 3
De stampede road is een stukje verharde weg, omringd door wat straatjes met bewoning. Deze gaat over in de Stampede trail, een onverharde weg met vele putten en keien, die de mooie toendra natuur doorsnijdt. Verder op de Parks Hwy, een mooie rustige route met weidse uitzichten op een glooiende bosomgeving.
Fairbanks – North Pole – 48 Mile Pond, 114 km.
Richardson Highway, n° 2 – Badger Loop Road – Nordale Road – Chena Hot Springs Road
De Richardson Hwy loopt door de buitenrand van Fairbanks. Verder rijden we door een residentiële buurt in de bossen, tot het eerste stuk van Chena Hot Springs Road. Daarna loopt de weg door mooie dichte bossen, langs meren en rivieren.
Chena Hot Springs Road, Mile 48 Pond – Chena Hot Springs – Chena Hot Springs Road, Mile 48 Pond, 29 km.
Chena Hot Springs Road
Weg door mooie dichte bossen, langs meren en rivieren.
Chena Hot Springs Road, Mile 48 Pond – Fairbanks, 87 km.
Chena Hot Springs Road
Weg door mooie dichte bossen, langs meren en rivieren.
EXCURSIES:
STAMPEDE TRAIL
We kunnen niet voorbij rijden aan de Stampede trail, die ons zo intrigeert na het lezen van het boek ‘Into the wild’. Alleen al de omgeving is schitterend om doorheen te rijden. We stoppen na 7 km op een open vlakte, waar de onverharde weg versmalt en niet meer geschikt is voor gewone voertuigen. Hier willen we verder wandelen tot aan de Savage rivier of eventueel de Teklanika rivier, doch de regen van de laatste tijd heeft de weg tot een dikke modderbrij omgevormd, waarin enorme watervlaktes te overbruggen zijn.
SCORE: 5/5
INKOM: N.v.t.
PARKING:
Aan het einde van de weg, waar deze versmalt en moeilijk nog te doen is door normale voertuigen.
Coördinaten: 63.883826 – 149.268444
LOCATIE:
Midden in de toendra.
49th STATE BREWERY – ‘INTO THE WILD’ BUS
Taverne met op het terrein de replica van de bus die voor de film ‘Into the wild’ werd gemaakt. Deze bestaat reeds 5 jaren en is een groot succes. We komen er aan voor de middag, de omheining is nog gesloten. Foto’s van de bus kunnen we over de omheining nemen. Iemand vertelt ons dat in de bus een aantal interessante attributen liggen die werden gebruikt in de film.
SCORE: 4/5
INKOM: N.v.t.
PARKING:
Voor het etablissement.
LOCATIE:
Parks Hwy, mijl 248,5.
FARMER’S MARKET
Openluchtmarktje waar men eigen producten verkoopt.
SCORE: 1/5
WEBSITE: www.tvfmarket.com
INKOM: N.v.t.
Open: woensdag 11 u – 16 u, zaterdag 9 u – 16 u, zondag 11 u – 16 u.
PARKING:
Aan het marktje.
Coördinaten: 64.861913 – 147.753958
LOCATIE:
Langs College Road, ten noorden van het centrum van Fairbanks.
CREAMER’S FIELD
Oude boerderij, die werd omgevormd tot migratiegebied voor vogels. Het indrukwekkende gebouw is geklasseerd.
SCORE: 5/5
WEBSITE: www.creamersfield.org
INKOM: N.v.t.
Open: tijdens de zomer dagelijks 9.30 u – 17 u, in de winter enkel op zaterdag 12 u – 16 u.
De wandelpaden zijn altijd toegankelijk.
Geleide wandelingen: tijdens de zomer van maandag tot zaterdag om 10 u, in de winter op dinsdag en donderdag om 12 u.
PARKING:
Aan de oude boerderij en het visitor center.
Coördinaten: 64.864263 – 147.737754
LOCATIE:
Langs College Road, ten noorden van het centrum van Fairbanks.
MORRIS THOMPSON CULTURAL AND VISITORS CENTER
Groot bezoekerscentrum, met enorm veel informatie, gebracht door verschillende instanties. Tentoonstellingen, films, … gratis WIFI en computers beschikbaar.
SCORE: 5/5
INKOM: N.v.t.
PARKING:
Aan het Visitors center.
Coördinaten: 64.845922 – 147.712458
LOCATIE:
In het centrum van Fairbanks.
MARY SIAH RECREATION CENTER
Een proper en rustig zwembad, met bubbelbad en sauna. Het bubbelbad ruikt sterk naar chloor, men raadt aan er niet meer dan 15 min. in te blijven. Een uurrooster hebben we gekregen in het Visitors center (zie hoger), we gaan tijdens het ‘conditioning (LAP) swim’. Nadien is er ‘Open Swim’ en wordt er door gezinnen met ballen in het water gespeeld.
SCORE: 5/5
INKOM: 6 USD pp.
PARKING:
Aan de ingang van het zwembad.
Coördinaten: 64.835824 – 147.729190
LOCATIE:
4th Avenue, Fairbanks.
NORTH POLE
Rustig dorpje, waar alles in het teken van de kerst staat om toeristen te lokken.
SCORE: 3/5
INKOM: N.v.t.
PARKING:
Overal in het dorp.
LOCATIE:
Langs de Richardson Highway.
CHENA HOT SPRINGS
De heetwaterbaden zijn niet echt modern geëvolueerd, maar er zijn enkele andere toeristische attracties toegevoegd op het domein, zoals tenten met ijssculpturen. We bezoeken deze niet, overtuigd dat we hier niets mooiers gaan zien dan tijdens ons bezoek aan de ijssculpturen in Harbin, China. De ijssculpturen zijn enkel in groep te bezoeken, men serveert er drankjes in cocktailglazen van ijs. Deze mogen worden meegenomen en kunnen in de diepvries worden bewaard.
SCORE: 5/5
INKOM: 15 USD pp., dagticket.
Lockers in de kleedkamers: 0,25 USD
Handdoek: 5 USD
PARKING:
Aan de hot springs.
LOCATIE:
Op het einde van de Chena Hot Springs road.
LARS (LARGE ANIMAL RESEARCH CENTER)
Onderzoekscentrum waar groot wild wordt verzorgd. Dit kan worden bezocht tijdens de zomermaanden (sluitingsdagen: zondag, maandag). Het centrum sluit eind augustus, we proberen de dieren van achter de omheining te zien. Een wandelpad brengt ons tot de achterkant van het domein, maar daar wordt het uitzicht door bossen belemmerd. Aan weerszijden van de parking vooraan, zijn heuveltjes, waar men over de draadomheining kan kijken.
SCORE: ?/5
We veronderstellen dat een bezoek hier echt wel de moeite waard is.
INKOM: 10 USD pp.
PARKING:
Voor het LARS domein.
Coördinaten: 64.878085 – 147.866578
LOCATIE:
Yankovich Road, in de buurt van de universiteit van Fairbanks.
PIONEER PARK
Soort themapark, met oude huisjes die kunnen bezichtigd worden, eethuisjes, een treintje, musea, een oude rivierboot met maquettes van authentieke dorpen, …
Persoonlijk vinden we dit niet bijzonder.
SCORE: 2/5
INKOM: Gratis.
Een aantal attracties zijn te betalen.
PARKING:
Voor het park.
Coördinaten: 64.837458 – 147.775025
LOCATIE:
Aan de Airport Way, centraal in Fairbanks.
