Reisverhaal «Chiang Mai»
Azië - deel 1
|
Thailand
|
1 Reacties
04 December 2009
-
Laatste Aanpassing 28 April 2011
Chiang Mai is een provinciestad met 174.000 inwoners, gelegen in het noordelijke heuvelgebied van Thailand. De stad doet zeer westers aan, omwille van de vele Europeanen die er zich gevestigd hebben. Het historische stadscentrum is omringd door een stadsmuur en –gracht, die op de meeste plaatsen nog intact is, er zijn 4 oude toegangspoorten. Het straatbeeld binnen deze muren wordt voor een groot deel door tempels bepaald.
Wat een verschil met de kalme kleinere niet of minder toeristische steden waar we vandaan komen. Chiang Mai is superdruk en zeer levendig. Toeristen komen hier vaak om te feesten of te genieten van terrasjes en restaurantjes. En die zijn er ruimschoots, velen met westerse kenmerken. Een groot deel van de horecazaken worden hier immers uitgebaat door westerlingen die hier zijn komen wonen, vaak met een Thaise partner. We voelen ons hier niet echt in Thailand.
We verblijven hier tijdens de feesten ter gelegenheid van de 82ste verjaardag van de Thaise koning op 5 december. Vele Thai zijn uitgedost in het roze om hun eerbied voor de man te tonen. 3 avonden na elkaar zijn er feesten in de stad, meestal aan de ‘Tha Phae’ stadspoort, vlakbij ons hotel. We gaan er graag de sfeer opsnuiven, met muziek, dans, vuurwerk, …
Doi Suthep is een groot tempelcomplex bovenop een heuveltop (+/- 1.676 meter hoog). We bezoeken dit op 5 december zelf, ook hier wordt volop gevierd. 306 traptreden brengen ons van op de parking naar boven, tot aan de tempel. Een massa mensen maken van deze dag gebruik om hiernaartoe te komen, wat een chaos ! Er wordt aangeschoven aan de verschillende offerplaatsen, waarvoor alle gelovigen immers hier naartoe gekomen zijn. Voeding wordt uitgedeeld door de vrouwelijke en mannelijke monniken. Tussen de vele feestelijk uitgedoste mensen, zien we er ook mensen in traditionele klederdracht. Een zeer kleurrijk schouwspel, waartussen weerom opvallend veel roze. Hier en daar wordt muziek gemaakt en gedanst. Het middenplein met de ‘gouden chedi’ is zeer mooi, we weten niet waar eerst kijken.
In de zoo van Chiang Mai gaan we de reuzenpanda’s bewonderen. Er is ook een ‘baby’ panda die hier tot januari verblijft. Tot onze teleurstelling is de kleine panda enkel te zien op een groot plasmascherm en niet in levende lijve. De 2 volwassen panda’s kunnen we wel zien, maar ze liggen beiden op hun rug, op een dikke boomstam hoog boven de grond. Daardoor zien we ze slechts gedeeltelijk. Jammer !
Verder stelt de zoo niet zo veel voor. Een aantal kooien staan leeg, zijn niet echt goed onderhouden en er zijn geen echt bijzondere dieren …
De massaal rondrijdende auto’s en motorfietsen maken het zelfs onaangenaam om er rond te wandelen, we moeten steeds opletten om niet te worden omvergereden. Dit heeft misschien ook te maken met de feeststemming rond de koninklijke verjaardag.
Tijdens een wandeling binnen de stadsmuren op zondag bezoeken we de 3 belangrijkste tempels : Wat Chiang Man (de oudste tempel in de stad, met 2 bijzondere Boeddhabeeldjes, 1 in kwartssteen, 1 in kristal), Wat Phra Singh (Lanna Stijl, veel verscheidenheid in offerplaatsen), Wat Chedi Luang (teakhouten tempel). De laatste is voor ons de mooiste met zijn vele gebedsvlaggetjes eromheen. We wandelen langs het beeld van de 3 koningen en langs de vrouwengevangenis.
Vanaf 17.00 u is de winkelstraat vlakbij ons hotel autovrij en wordt deze gevuld met marktkraampjes. De kleurrijke zondagse avondmarkt trekt zowel de toerist als de bewoners van de stad. Om 18.00 u stipt begint het volkslied door luidsprekers in de straat te spelen. Op dat moment staat iedereen opeens stokstil en zwijgt. Het is zeer grappig om hiertussen te staan … tot de muziek plots stopt en men verder praat, onderhandelt, wandelt, …
We blijven echter niet lang tussen deze drukte doordrummen, dit is niet echt ons ding. We wandelen naar het plein van de 3 koningen waar een evenement rond hemellichamen en ‘licht’ plaatsvindt. Vele foto’s met toelichting (ook in het Engels) en sterrenkijkers zijn er voor het publiek neergeplaatst.
Daarna gaan we nog even kijken op het plein aan de ‘Tha Phae’ stadspoort, waar enkele in klederdracht uitgedoste kinderen zingen en dansen op Lana muziek.
Marc laat een Thaise massage van hals en rug uitvoeren. Hij wil uitproberen of daardoor zijn rugspieren versoepelen. Dit om te vermijden dat hij problemen van blokkering zou krijgen, wat soms wel eens gebeurt. Wat dan in België telkens wordt behandeld door een osteopaat, welke niet te vinden zijn in Thailand. En inderdaad de massage versoepelt duidelijk zijn rugspieren. Hij is tevreden.
Ernaartoe :
pick-up gedeelde taxi hotel – busterminal, 10 THB pp.
bus Nan – Chiang Mai, 265 THB pp., 1ste klasse met airco, 5 ¾ uren onderweg, we krijgen een flesje drinkwater en een pakje koekjes voor onderweg
pick-up taxi Chiang Mai busterminal – hotel, 100 THB
Hotel :
hotel Awana House, 600 THB per nacht voor een mooie propere 2 persoonskamer met sanitair (warm water), airco, ventilator, TV, koelkast, balkon, 2 flessen drinkwater per dag, gratis Wifi, gratis boekenruil, zwembad, groot dakterras met uitzicht, toeristische informatie, zeer vriendelijk en behulpzaam onthaal, restaurant aanwezig, zeer centrale ligging binnen de stadsmuren, vlakbij de ‘Tha Phae’ stadspoort en de zondagavondmarkt, 7 soi 1 Ratchadamnoen road, tel. 086 924 69 74,
[email protected],
www.awanahouse.com, Aanrader !
Excursies :
Doi Suthep :
inkom : 30 THB pp.
ernaartoe :
tuk-tuk hotel – Chiang Mai zoo, 60 THB
pick-up shared taxi Chiang Mai zoo – Doi Suthep, 40 THB pp.
Chiang Mai zoo :
inkom algemeen: 100 THB pp. (noodzakelijk om de panda’s te kunnen bezoeken)
toegang panda’s : 100 THB pp.
ernaartoe : pick-up shared taxi Doi Suthep – Chiang Mai zoo, 40 THB pp.
terug naar hotel : pick-up shared taxi Chiang Mai zoo – ‘Tha Phae’ stadspoort, 20 THB pp.
