Reisverhaal «Portugal - algemeen»

Frankrijk - Spanje - Portugal | Portugal | 0 Reacties 31 Oktober 2010 - Laatste Aanpassing 29 Maart 2011

Portugal (10 miljoen inwoners) is gelegen in het zuiden van Europa en vormt samen met Spanje en Gibraltar het Iberisch schiereiland. In het zuiden en het westen grenst het land aan de Atlantische Oceaan, de landgrens in het noorden en oosten wordt gedeeld met Spanje. De eilandgroepen Azoren en Madeira in de Atlantische Oceaan maken deel uit van Portugal. Het land ontstond in de vroege middeleeuwen en werd een wereldmacht ten tijde van de grote ontdekkingsreizen (15^de – 16^de eeuw), ze exploreerden gebieden in Zuid-Amerika, Afrika en Azië. Daarbij ontdekten ze o.a. Brazilië, India, Mozambique, Madagaskar, …

Het uiterste noordwesten van Portugal is nog zeer authentiek. Dit gebied bezochten we een aantal jaren geleden om er te wandelen, daarom beslisten we het nu niet opnieuw aan te doen.
We kwamen het land in via de noordelijke grens met Spanje, aan Chaves en trokken zuidwaarts tot op de hoogte van Lissabon in een 7-tal weken.

Bij onze aankomst werden we al vlug geconfronteerd met het uurverschil. Portugal gebruikt de Greenwich MT tijd zoals Groot-Brittannië, met toepassing van zomer- en winteruur. Ze lopen dus 1 uur achter op de meeste West-Europese landen.

Typisch Portugees
De mensen zijn vriendelijk maar spreken beperkt vreemde talen. Met een beetje Spaans kom je echter al een heel eind.
Men heeft een lagere levensstandaard dan bij ons. Het inkomen uit een eenvoudige job (receptie of winkeltje/restaurant op een camping) is gemiddeld 750 EUR per maand netto.
Doorheen het land vind je overal gebouwen die worden getooid met blauwe tegeltjes of azulejos, soms ook wel eens een andere kleur. Op en in openbare gebouwen worden hiermee vaak historische taferelen uitgebeeld. In het noorden zijn er bijna geen huizen of gebouwen zonder deze tegeltjes, meer naar het zuiden vermindert dit.
Vele kerken, kloosters en andere historische gebouwen zijn opgetrokken in manuelijnse stijl, soms gebruikt in combinatie met een andere stijlen, zoals de Moorse. Deze ontstond tijdens de regeerperiode van koning Dom Manuel (1495-1521), waarin Portugal zich losmaakte van de laatgotiek. Het zijn stuk voor stuk boeiende gebouwen met veel versieringen, een weerspiegeling van de grote zeetochten en de kennismaking met nieuwe culturen. Het belangrijke kenmerk van deze architectuur is de lust tot decoreren, vooral rond ramen en deuren, maar ook de binneninrichting, zeer mooi zijn de sarcofagen.
Vele kerken en kloosters liggen op een heuvel en kunnen worden bereikt door trappen. Ook binnen in de kerken zien we vaak een soort trappen of verdiepingen, o.a. van het altaar of erachter. Het aantal verdiepingen / treden hiervan geeft de plaats in de kerkelijke hiërarchie weer.
In de noordelijke plaatsen zien we op straat overal kaartende mannen aan tafeltjes, een zeer geliefd tijdverdrijf. Dit wordt zuidelijker in het land niet zoveel gedaan, misschien heeft dit te maken met de temperaturen die dalen omdat we stilaan de herfst naderen.
Aan de Pasteis de nata kunnen we niet voorbijgaan. Dit overheerlijke bladerdeegtaartje, gevuld met custard, is een echte verslaving. Heerlijk bij een kopje sterke Portugese koffie in één van de vele tearooms die we overal tegenkomen.
Dit lekkere gebakje hebben we jaren geleden voor het eerst gegeten bij onze vrienden Nathalie en Filip, die meerdere keren naar Portugal op reis trokken om er het Portugees te oefenen waarvoor ze avondschool volgden.

Toerisme
De informatie die toerismekantoren bieden is in Portugal vaak zeer beperkt. Zo was er in Lissabon zelfs geen stadsplannetje te verkrijgen, veel moeite werd er niet gedaan om op onze vragen te antwoorden. Kleinere steden waren beter voorzien, daar werden plannetjes uitgedeeld met vaak de belangrijkste toeristische bezienswaardigheden erop aangeduid. In Guimarães kregen we zelfs een boekje met interessante beschrijvingen van wat er te zien is.
In de kleinere steden werd vaak gratis internet of WIFI aangeboden in een gemeenschapslokaal, informatie te verkrijgen bij het toerismekantoor.
De meeste inkomgelden liggen aan de hoge kant in verhouding tot de levensduurte van het land.

Klimaat
September kan reeds koel zijn uit de zon, ook ’s ochtends en ’s avonds, het is al vroeg donker (temperatuur gemiddeld 25°C). In oktober hadden we een aantal gure dagen met veel wind en regen, de temperatuur zakte gedurende enkele dagen onder de 15°C, nadien klom de temperatuur terug boven de 20°C.

Kamperen
Buiten het vakantieseizoen zijn kleinschalige campings niet open. De gemeentecampings zijn het ganse jaar geopend en niet al te duur, maar vaak oud en weinig comfortabel. Verder vonden we nog de Orbitur campings, die zich vooral langs de kust en in de zeer toeristische plaatsen situeren. Deze zijn luxueus, maar wat duurder. Vaak is er een zaaltje met WIFI en TV voorhanden.

Aankopen
Winkels nemen een lange middagpauze, sluiten ’s zaterdagsnamiddags en ’s zondags.
Sommige supermarkten zijn gans het weekend open.
Voor een land aan zee hadden we in de supermarkten meer variatie verwacht in het aanbod van vis.
Portugal is een land dat de laatste jaren vrij snel evolueert. De prijzen van vele artikelen hebben ondertussen bijna het niveau behaald van bij ons. Toch is er nog een verschil in levensduurte te merken. Brandstof is zelf iets duurder dan in België.

Verkeer
Het wegennet in Portugal wordt zeer snel uitgebreid de laatste jaren.
Op de belangrijkste autostrades wordt tol geheven. De prijzen zijn vergelijkbaar met deze in Frankrijk.
De meeste kruispunten zijn voorzien van ronde punten, vaak met 3 rijvakken. Soms hebben deze totaal geen nut.
Snelheidscontroles gebeuren door middel van camera’s.
Meer wordt gebruik gemaakt van een systeem voor snelheidsbeperking door middel van verkeerslichten. Wanneer een auto te snel komt aanrijden, springt het licht op rood.
Men stopt zonder uitzondering aan de zebrapaden voor overstekende voetgangers, die dit zo goed gewoon zijn dat ze soms blindelings oversteken. Maar wanneer er geen zebrapad is, zal de Portugese chauffeur zelden vertragen of stoppen om iemand over te laten gaan.
Iemand die een oprit of kleine zijweg uitkomt, heeft de gewoonte om met de snuit van zijn auto al op de rijbaan uit te steken, zodat het aankomende verkeer bijna wordt gedwongen te vertragen of te stoppen om hem door te laten.
Er zijn veel ongeduldige en nonchalante chauffeurs, toch zagen we niet al te veel ongevallen op de weg !

Hoogtepunten

· Middeleeuws stadje Guimarães

· Authentiek bergdorpje Brufe, noorden van nationaal park Peneda-Gerês

· Campo da Ataca, een ludiek kunstwerk midden in de natuur, omgeving Gemarães

· Kust- en universiteitsstadje Aveiro

· Vissers op het strand van Espinho

· Het landhuis van Mateus

· Kleine authentieke dorpjes in parque natural de Alvão

· Quinta do Tedo, kleinschalig en ambachtelijk Portohuis in de Douro vallei

· Aquaduct Pegões in Tomar

· Belém

· Marmergroeves rond Borba