Reisverhaal «Harbin»
Azië - deel 3
|
China
|
0 Reacties
08 Januari 2014
-
Laatste Aanpassing 30 Januari 2014
Provinciehoofdstad Harbin
is de grootste noordelijke stad in China, met 5,9 miljoen inwoners. Overal zijn
de Russische invloeden te merken, aan gebouwen, winkels, restaurants,
voedingswaren, …. Vooral sinds de revolutie in 1917 kwamen vele witrussen hier
de grens over, op de vlucht voor het vernieuwde Sovjet Unie.
De stad ontstond in 1897 als kamp voor de Russische ingenieurs, opzichters bij
het aanleggen van de Trans Siberische spoorlijn. Ondertussen is deze
uitgegroeid tot een bruisende stad, met alle moderne faciliteiten. Enkel een uitgebreid
metronetwerk ontbreekt nog, om de vele bussen te vervangen en zo de dagelijkse
verkeersellende wat in te perken. Maar hier wordt wel degelijk aan gewerkt, een
eerste kort stukje van de ondergrondse werd reeds in gebruik genomen in 2013.
Harbin is vooral bekend om zijn uitgebreid ijsfestival, dat
jaarlijks plaatsvindt in de periode januari – februari. De stad richtte tevens
het eerste symfonische orkest op in China, dat klassieke Europese muziek
brengt. Hierom werd deze door Unesco erkend als ‘stad van muziek’.
Om wat te wennen aan de koude, maken we een eerste wandeling
in het stadscentrum. Deze brengt ons langs de oude en de nieuwe synagogen, die
we niet speciaal vinden. De orthodoxe St.
Sophia kerk is echter wel mooi. Op een hoek van hetzelfde plein staat een
immens geraamte van een kerk in smeedijzer.
Een grote markthal met voedingskraampjes is de ideale plaats
om ons wat op te warmen. Het is interessant om zien wat hier allemaal verkocht
wordt: vooral de verse bereidingen, zoetigheden, vleeswaren, kruiden, …. mooi
gepresenteerd, in geuren en kleuren. Veel producten kunnen we niet benoemen,
een aantal zouden we echt niet eten.
We vervolgen onze wandeling door de autovrije Zhongyang Dajie (Central street) winkelstraat
van de stad. Eindelijk vinden we hier de feestelijke sfeer die we misten tijdens
de eindejaarsperiode, vooral wanneer het lichtjes begint te sneeuwen, de
straten in geen tijd mooi wit kleuren …. Meer moet dat niet zijn !
De Chinezen hebben soms een ongewone smaak. Het kraampje
waaraan men opgewarmde Coca Cola verkoopt in een soort Kwak glas heeft veel
succes. Bij een open winkeltje staat men in een lange rij aan te schuiven voor
een ijsje, van uitersten gesproken.
Het is een feit dat we bijna nergens gekoelde frisdrank
vinden nu het wintert in China. Hier in Harbin is het niet moeilijk, Marc
plaatst zijn flesje gewoon buiten op de vensterbank van de kamer. Maar, in geen
tijd is het half bevroren 
.
Wat niet meer dan normaal is, we leven hier immers in echte
diepvriestemperaturen. Op het voetpad voor de winkels vinden we nu niet het
gebruikelijke fruit te koop aangeboden, maar geopende dozen met ijsjes. Op de vensterbanken
van flatgebouwen staan zakjes met bevroren voedingswaren.
Aan het einde van de straat wandelen we door een ijsdoolhof,
om uit te komen aan de kade van de bevroren
Songhua rivier. De ijspret op en aan de rivier is bijzonder leuk om zien.
Jong en oud vindt hier zijn amusement. Paartjes wandelen over de bevroren
rivier, anderen zoeken de romantiek in paardenkoetsen. Jongeren glijden, rijden
op een soort ijsfietsen, schaatsen, spelen hockey, …. op het ijs aan de
waterkant. Zelfs de botsautootjes mankeren niet. Hier komen we zeker terug,
zo’n wandeling op de rivier trekt ons wel aan. Vandaag is het echter genoeg
geweest, we gaan de warmte opzoeken.
Tijdens onze eerste wandeling in deze buurt is het er nog
zeer rustig. Men werkt volop aan de vele ijssculpturen in de wandelstraat.
Grote ijsblokken liggen te wachten op een plein. Men zaagt, schaaft en hakt met
zagen en beitels aan de beelden ter verfijning. Op een kar liggen wat gekleurde
blokken ijs, waarvan men stukjes gebruikt om hier en daar een accent te geven.
De volgende dagen merken we een zeer groot verschil. De Chinese vakantieperiode
komt eraan, de grote drukte. Alle beelden zijn nu veel fijner afgewerkt, met
meer details.
De meeste ijssculpturen zijn gegroepeerd in 3 grote parken,
die we zeker willen bezoeken. Dit is immers de reden van onze komst naar het
noorden van China.
De Harbin Ice Lantern
garden party bevindt zich in het Zhaolin
park en wordt reeds 50 jaar lang georganiseerd. Het idee is ontstaan vanuit
de geschiedenis van de locale vissers, die tijdens de lange donkere
winteravonden ijslantaarns gebruikten. Ze goten water in emmers en lieten dit
buiten bevriezen. Eenmaal grotendeels bevroren, haalden ze de klomp ijs uit de
emmer en maakten bovenaan een ronde opening. Het resterende water werd uit het
ijs gegoten. Een kaarsje kon midden het blok ijs worden geplaatst, beschut
tegen de wind.
Deze lantaarns zijn tegen alle verwachtingen in niet het
onderwerp van de winterse tuin. We zien er een tweetal staan bij de ingang,
interessant. Voor de rest worden we tijdens onze wandeling in het park
voortdurend verrast door schitterende ijscreaties. Enerzijds zijn er de
sculpturen, glasheldere ijsblokken die zijn uitgehouwen tot de meest kunstige
beelden. Er zijn ook constructies van even doorzichtige ijsblokken, op elkaar
gestapeld als lego blokken tot prieeltjes, bruggen, trappen, bogengaanderijen,
podiums, een doolhof .… zelfs een kerk. Tijdens onze rondwandeling moeten we
steeds opnieuw zoeken naar een plaats om ons op te warmen, vooral de vingers en
tenen protesteren pijnlijk regen deze extreme temperaturen. We houden vol tot
het donker wordt, om alle sculpturen nog een keer te gaan bekijken wanneer ze
feeëriek zijn verlicht en het park tot een sprookjesachtig decor omtoveren.
Slenteren is er niet bij, stilstaan om foto’s te nemen pijnlijk. We zijn
opgelucht wanneer we alles hebben gezien en met de bus naar het hotel
terugkeren.
Het Siberische tijgerpark
is een opvang- en onderzoekscentrum voor de zeldzame Siberische tijger, ook Mantsjoerse tijger of koningstijger genoemd.
Hier leven 600 dieren, waaronder ook witte Siberische tijgers, enkele leeuwen,
panters, luipaarden, jaguars en ligers (kruising tussen leeuw en tijger).
De safaribus, voorzien van tralies aan de ramen, rijdt ons
doorheen het park, op zoek naar tijgers in de sneeuw. Jammer van de aangevroren
ruiten, met onze handschoenen proberen we een kijkopening vrij te houden. Overal
waar we dieren zien, wordt er even gestopt, zodat we ze kunnen bewonderen. Ze zijn
echt prachtig, voelen zich duidelijk goed in dit koude winterse klimaat.
Wanneer er echter een beweging wordt gemaakt in de richting van ons voertuig,
vertrekt de chauffeur onmiddellijk. Onze rit is veel te vlug voorbij, deze had
uren mogen duren.
Van op een verhoogde, beschermde wandelgaanderij kunnen we nu
op ons eigen tempo de dieren bewonderen. We komen langs een aantal kooien, tot
aan de rand van het open domein waar we eerder met de bus doorheen reden. Daar
blijven we een tijdje staan kijken naar een tijgergevecht in de sneeuw. Opnieuw
zien we de witte tijgers, ze vallen niet goed op in het besneeuwde terrein. Wat
een fascinerende dieren, waarnaar we zouden blijven kijken …. maar de koude
doet ons terugkeren naar de inkomhal, waar we ons met een koffie naast de
verwarming gaan opwarmen.
Sun Island park
wordt de tweede locatie met ijssculpturen die we bezoeken. Ditmaal zijn de
beelden niet uit ijs, maar uit harde sneeuw vervaardigd, allemaal kunstwerken
met veel details. Ze zijn niet doorzichtig, maar sneeuwwit. De beelden staan
verspreid in een groot park, enkele zijn immens groot. Het allergrootste beeld
is zelfs nog niet volledig klaar. Hoog bovenop een torenkraan is men volop
bezig met de afwerking, boeiend om zien.
In het park moeten we regelmatig ergens binnengaan om ons op
te warmen. Enkele Chinese jongeren zijn bezig met warmteklevers. Op onze vraag
waar deze te koop zijn, krijgen we elk een verpakking aangeboden. Dankbaar
kleven we deze onder onze sokken, om onze voeten warm te houden. Het helpt,
maar de koude is zo extreem dat we al vlug opnieuw pijnlijke tenen hebben.
Zonder de klevers zou het erger zijn.
Ons plan, om te voet de bevroren rivier over te wandelen en
zo terug te keren naar het stadscentrum, stoppen we al vlug in de
spreekwoordelijke koelkast. Eenmaal de koude onze lichamen is binnengedrongen,
krijgen we het maar moeilijk nog warm genoeg om zo’n eind te wandelen zonder
enige beschutting.
China Ice and Snow
World is het grootste ijssculpturen spektakel in Harbin. Hier ligt de
nadruk op constructies van gestapelde glasheldere ijsblokken, die worden
gezaagd uit de bevroren rivier. Deze worden omringd door prachtige
ijssculpturen, hier en daar pronkt ter afwisseling een sneeuwbeeld.
Een aantal van de grote bouwwerken zijn replica, vooral het ‘Colosseum van
Rome’ is prachtig. We beklimmen onder andere het reusachtige kasteel met zijn
uitkijktoren. Hierboven hebben we een mooi overzicht over de ijsgebouwen en
-sculpturen. ’t Lijkt wel een sprookjesstad. Een lange glijbaan brengt ons
terug op de begane grond.
Wanneer we ongeveer alles hebben bekeken, dwingt de koude
ons naar binnen, blij dat we het zolang hebben volgehouden. Hier blijven we bij
de verwarming wachten tot de zon ondergaat, om opnieuw de koude te gaan
trotseren. En nu krijgen we te kampen met de meest negatieve temperaturen die we
al tijdens ons verblijf hier hebben gehad, de reusachtige ijsthermometer staat
op -33 °C. We weten dat de gevoelstemperatuur hier in Harbin nog steeds 8 – 10
°C lager ligt. Doorbijten maar, overal waar mogelijk toch vlug even naar
binnen.
Wanneer we een lange rij vlotjes zien aanschuiven, volgen
we, om in een theater terecht te komen. De aankondiging is enkel in Chinese
lettertekens, dus moeten we afwachten. Een dansgroep brengt een klassieke westerse
show, een paartje voert tussendoor indrukwekkende acrobatische figuren uit op
langzame muziek.
Eenmaal weer opgewarmd en buiten, genieten we nog even
verder van het verlichte park. Tot de koude ons dwingt het erbij te laten en
terug te keren naar onze warme hotelkamer. We hebben eerst nog twee busritten
voor de boeg. Op de bus is het wat minder koud, maar met -4°C geraken we toch
niet echt warm.
De laatste dag in deze koude stad, gaan we alsnog de bevroren Songhua rivier op. Tussen
alle Chinese activiteiten door, komen we midden op het grote ijsoppervlak
terecht.
Een bijzonder gevoel, vooral wanneer we hier en daar grote barsten in het ijs
opmerken. De dikte van de ijslaag laat echter niet toe dat de ijsmassa verder
dan enkele millimeter uit elkaar wijkt.
We wandelen dus rustig verder.
’s Middags leert Marc in een restaurantje een jonge Chinees
met mes en vork te eten, alhoewel, …. het blijft bij een poging. Zoals wij het
moeilijk hebben met de eetstokjes, weet men hier niet hoe een mes en een vork
vast te houden. Een grappig gezicht !
PROVINCIE:
Heilongjiang.
ACCOMMODATIE:
1. HARBIN HAN PALACE EXPRESS HOTEL
(Elong) of MACAU STREET HOTEL (uithangbord)
236 Macau Street, Nandang district, Harbin
PRIJS:
128 CNY per nacht, 2 persoonskamer, sanitair (warm water)
SCORE:
2/5
E-MAIL:
/
WEBSITE:
/
TEL:
+86 0451 5557 5301
COMMENTAAR:
Tweepersoonskamer met 2 enkele bedden (dubbel bed geboekt, doch niet
beschikbaar), kleine badkamer met open douche, TV, waterkoker, PC + gratis LAN
op de kamer, telefoon, bureau. Vrij proper, mocht alles niet onder een laag
stof zitten door onderhoudswerken. Raam kan worden geopend.
Vriendelijk, men spreekt geen Engels. Geen lift.
Minpunten: Harde matrassen. Centrale verwarming, niet individueel te regelen, niet
warm genoeg in de kamer tijdens de winter (max. 20 °C). Warm douchewater is
zeer vlug op. Luide karaoke muziek klinkt de ganse avond tot middernacht. Stof-
en geluidshinder door onderhoudswerken (tijdelijk !).
BOEKING:
via elong, www.elong.net
In het bovengenoemde
hotel zijn grote renovatiewerkzaamheden aan de gang in alle kamers. Er hangt
een sterke verfgeur, alles zit onder het witte stof. Men maakt nogal wat lawaai
hierbij. Bovendien klinkt er de ganse avond luide karaoke muziek tot middernacht.
We zijn bijna de enige klanten, toch is het warme douchewater vlug op. De kamer
wordt verwarmd tot 20 °C. In zo’n koude winteromgeving is warmte echt
belangrijk voor ons. We beslissen daarom te verhuizen !
2. HARBIN HOME INN –
GUOZHAN CENTER
238 Xianfeng road, Daowai district, Harbin
PRIJS:
161 CNY per nacht, 2 persoonskamer, sanitair (warm water)
SCORE:
4/5
E-MAIL:
/
WEBSITE:
/
TEL:
+86 0451 8651 8999
COMMENTAAR:
Tweepersoonskamer met een dubbel bed (standaard kamer), badkamer met afgeschermde
douche en haardroger, A/C, centrale verwarming (niet individueel te regelen), TV,
waterkoker, flesjes drinkwater, gratis LAN en WIFI op de kamer, gratis
telefoon, bureau. Proper, wordt dagelijks gepoetst. Raam kan worden geopend,
muggengaas. Lift.
Vriendelijk, geen Engels gesproken.
Gelegen buiten het centrum, vlakbij een kruispunt waar vele buslijnen passeren.
Vooral interessant is bus n° 113, 30 min. naar het centrum.
Minpunten: /
BOEKING:
via elong, www.elong.net
ERNAARTOE:
Te voet Beijing hotel – metro halte Qianmen, 20 min.
Metro Beijing Qianmen – Beijing Railway station, 2 CNY pp., 10 min. (2 haltes)
Trein D25 Beijing – Harbin staton West, 306,5 CNY pp., 8 ¼ uren onderweg, 2de
klasse, hoge snelheidstrein met meerdere tussenstops
Stadsbus n° 96 Harbin West railway station – Harbin Railway station, 2 CNY pp.,
15 min.
Taxi Harbin Railway station – hotel 1, 15 min., 15 CNY (taximeter !)
We komen met de trein aan in het zeer recente Harbin west
treinstation, waar nog niet alle functionaliteiten in gebruik zijn genomen. De
metro (ook zeer recent, slechts een klein stuk open) is wel aangeduid, maar
rijdt nog niet. De wacht rij voor een taxi is enorm. Aan de informatiebalie
verwijst men ons naar stadsbus 96 tot het Harbin Railway station, waarvandaan
het hotel niet meer al te ver is. Het is donker, we zullen daar een taxi nemen.
De chauffeur weet het hotel niet zijn en telefoneert onderweg om richtlijnen te
vragen.
EXCURSIES:
STADSWANDELING
Wandeling langs de oude en de nieuwe synagoge, de orthodoxe St. Sophia
kathedraal, de voedingsmarkthal, door Zhongyang Dajie winkelwandelstraat tot
aan het Stalin park bij de bevroren Songhua rivier.
SCORE:
3/5
INKOM:
n.v.t.
ERNAARTOE
EN TERUG:
Stadsbus n° 113 Harbin hotel – Central street, 1 CNY pp., 40 min.
ZHAOLIN PARK – HARBIN
ICE LANTERN GARDEN PARTY
Het oudste van de 3 ijssculpturen parken. Hier werd voor het eerst een
ijsfestival gehouden in 1963. De sculpturen staan in een stadspark, met bomen,
bevroren vijvers, een heuvel, bruggetjes, … Bestaat uit een reeks fijne
ijsbeeldhouwwerken, die meedingen in een soort competitie, en een aantal
ijsgebouwen (zuilen, prieeltjes, pagode, kerk, lange trap, bruggen, podium, …)
zoals ze voorkomen in de omgeving van Harbin, vooral in Chinese stijl.
SCORE:
5/5
INKOM:
200 CNY pp.
We bezoeken het park in de namiddag, blijven er tot het donker is om de
ijssculpturen ook met verlichting te zien. Dat geeft een totaal verschillend
sfeerbeeld. Het verwondert ons dat er vrij weinig bezoekers zijn, het is vrijdag.
Mogelijks omdat we hier voor de Chinese vakantiepiek zijn.
In het park zijn enkele gebouwtjes waar men zich kan opwarmen, sommige zijn
ingericht als snackbar, een ander toont wat achtergrond/historie van het
festival d.m.v. fotomateriaal, film. Het laatste is niet verwarmd, maar toch
helpt het om even uit de koude buiten te zijn.
ERNAARTOE
EN TERUG:
Stadsbus n° 113 Harbin hotel – Central street, 1 CNY pp., 40 min.
SIBERIAN TIGER PARK
Een groot domein waarop Siberische tijgers worden gehouden. We vinden het
alleen jammer dat deze schitterende dieren op een eerder kaal en saai terrein
moeten leven. Voor deze die in de (open) kooien zitten is het helemaal zielig,
de buitengedeelten van de kooien zijn redelijk ruim, maar leeg.
SCORE:
5/5
INKOM:
90 CNY pp. + 10 CNY pp. voor de (safari)bus op het domein.
Te voet wordt men slechts tot een klein gedeelte van het domein toegelaten, op
een verhoogde en beveiligde wandelpromenade, tussen de kooien en aan de rand
van het open domein waar de dieren loslopen. Hier kan men blijven zo lang men
wenst, echter de koude laat dit in de winter niet echt toe. Met de bus kan men
over dit domein een rondje meerijden, af en toe wordt er even gestopt nabij de
dieren. Jammer genoeg is deze rondrit van korte duur, de stopplaatsen beperkt
en de tijd eveneens. Wanneer de dieren in beweging komen, rijdt de bus telkens verder. Vermoedelijk omwille van de
veiligheid. Toch is het een schitterende ervaring !
ERNAARTOE
EN TERUG:
Stadsbus n° 357 hotel – halte waar ook stadsbus n° 35 stopt (aan Carrefour), 1
CNY pp., 10 min.
Stadsbus n° 35 halte waar ook stadsbus n° 357 stopt – Siberian tiger park, 1
CNY pp., 15 min.
SUN ISLAND PARK
Groot park dat in de winter wordt gevuld met sneeuwsculpturen, enkele zijn
immens. Deze zijn niet vergelijkbaar met Zhaolin park, waar het ijssculpturen
zijn.
SCORE:
5/5
INKOM:
240 CNY pp.
In het park rijden ook sightseeing busjes rond, 20 CNY pp. Men kan gemakkelijk
te voet het park bezoeken, op eigen tempo. Zo heeft men de tijd om stil te
staan waar men wenst.
ERNAARTOE
EN TERUG:
Stadsbus n° 13 hotel – buurt aanlegplaats overzetboten (enkel in de zomer), 1
CNY pp., 1 ¼ u
Stadsbus n° 29 idem halte – Sun Island park, 2 CNY pp., 15 min. (deze bus
vertrekt van een pleintje aan Central street)
CHINA ICE AND SNOW WORLD
Dit is de grootste en meest indrukwekkende van de ijssculpturen parken. Een
must see !
Hier zijn de gebouwen groter, indrukwekkender. Verder vinden we ook ijs- en
sneeuwsculpturen, zoals in beide andere parken. Toch zijn we tevreden dat we ze
alle drie hebben gezien, telkens een andere belevenis. De volgorde waarin we
ernaartoe gingen, zorgde voor een apotheose in dit laatste park.
SCORE:
5/5 Aanrader !
INKOM:
300 CNY pp. van 12.00 u – 21.00 u
Van 9.00 u – 12.00 u, 150 CNY pp., persoonlijk zouden we het jammer vinden de
verlichte ijssculpturen ’s avonds te hebben gemist.
Op feestdagen is de prijs 330 CNY pp.
Tip: maandagen zijn te vermijden, de inwoners van Harbin krijgen dan korting.
ERNAARTOE
EN TERUG:
Stadsbus n° 113 hotel – Central street, 1 CNY pp., 40 min.
Stadsbus n° 126 Central street – Harbin ice and snow world, 1 CNY pp., 10 min.
